5分でわかるアメリカスカップ

　1851年のことです。皇室関係のイベントの一環として、英国でワイト島一周のヨット（ていうか帆船ぽい）によるレースが行われました。１５艇のイギリス艇の他に、アメリカから一隻のヨットが招待されていました。その名も"AMERICA"。100フィート２本マストのスクーナーです。当時、イギリスは世界一の海洋王国。当然、新興国アメリカを軽～くひねってやろうという腹でしたが、実際、レースが始まってみるとアメリカ号はブッちぎりで優勝してしまいました。

　優勝したアメリカ号には銀の水差しが送られました。当時でもそこらの店で普通に売ってるような、安物の水差し。このカップこそがAmerica's Cupです。そしてこのカップはその贈与証書"Deed of Gift"とともにアメリカに渡ります。以後、贈与証書に基づき、アメリカはこのカップをかけて４年に一回の挑戦をうけることになりました。Deed of Giftは多くの解釈、修正が加えられて、今でもア杯運営の最高規則となっています。

　おもしろいエピソードをひとつ。さて、レースが佳境にさしかかり、一位のアメリカ号がフィニッシュしました。観戦していた女王陛下は面白くありません。世界一の海洋王国が誇るイギリス艇団はどこにいるのでしょう。２着はなんという艇なのでしょうか。女王は側にいた水夫に尋ねました。

　……というような美談がありますが、この"There is no second"には、「霧が濃かったけん見えんかっただけやん」とか「んなかっこええ話あるかいな後から作ったやろ」という説があります。すなおに考えると「見えなかった」説が有力ですが、どちらにせよマッチレースによって勝敗を決めるア杯にはぴったりのエピソードではないですか。

　その後もイギリスを中心に多くの国、大富豪がカップに挑戦しましたが、アメリカはことごとくこれを敗りつづけます。船は大型化を続け、その時代の技術の粋を集めたものとなり、ア杯は巨大なイベントになっていきます。このころの船はその時代のレーシングヨットとしての迫力と、帆船時代の優雅さをそなえた巨大な船で、とても絵になると思います。

　このころ、よく名前が出てくるのは、紅茶王リプトンとか、鉄道王とか、ボールペン王とか、メディア王とか、とにかく大金持ちがその生涯をかけて挑むイベントです。その規模はもはや国と国との威信をかけた争いとなっていきます。

　余談ですが、始めのころはヨーロッパからの挑戦艇は自力航行で大西洋を横断してくるというルールがあったそうです。Ｆ１でたとえるなら、「サーキットまでちゃんと公道を自走できる車で走って来い」っていうことにするのと一緒。えげつないなぁ。でもルール解釈合戦ではどうしても防衛艇がわが有利になるのがア杯。Deed of Gift持ってるからね。

　近代ア杯では、挑戦側は挑戦艇で予選（リーグ戦→Ｘ戦先勝方式）を行い、カップホルダーである防衛艇側も国内で予選を行って（方法は朝鮮側と同じ）、防衛艇代表が挑戦艇代表を迎え撃つ、という形になっています。なお、挑戦艇の予選大会はルイヴィトンがスポンサーとなっているので、ルイヴィトンカップと呼ばれます。つまり、ルイヴィトンカップの勝者が防衛艇への挑戦権を得るのです。

　それまでの巨大化傾向に歯止めをかけるべく、１２メートル級というそれまでに比べれば遙かに小さなクラスが誕生しました。１２メートル級とはいっても実際は６０フィートほどある大きな船です。クラスルールは限定規格級という方式でかなり設計自由度は高く、様々なアイデアが盛り込まれます。当然、当時の最先端技術が投入されるため、開発には巨額の資金が必要でした。

　1983年アメリカスカップ。それまで４回、米国相手に苦杯をなめてきたアラン・ボンド率いるオーストラリアが、ついにカップを勝ち取ったのです。このとき、ミスター・アメリカスカップ、デニス・コナーは「初めてカップを奪われたアメリカ人」となったのです。

　凱旋パレードでは数十万人の人達がハーバー周辺につめかけました。そこで＜オーストラリアII＞が上架され、船底の秘密兵器（けっこう知られていたようですが）、ウイングキールが公開されました。

日本が勝ってもあんな盛り上がりにはならないでしょう。文化の違いを感じます。

　次の大会、雪辱を果たそうと、デニス・コナーがオーストラリアはフリーマントルに乗り込みます。ＬＶ杯では他の挑戦艇を蹴散らし、本戦でもド強風の海面でデニス・コナー率いるスターズ＆ストライプス（ストレートなネーミングです）は確実な勝利を重ね、見事カップを取り戻します。このときも米国では凄い騒ぎになったそうです。当然、コナーは「史上初めてカップを取り戻したアメリカ人」になりました。

　きっかけは、ニュージーランドのSir. Micheal Fay（綴りちがったらご免なさい）の、とんでもない言い掛かりでした。彼はカップ贈与証書に関するそれまでの混乱を利用して、あるいはアメリカスカップが安っぽいクラスルールに縛られるべきではないという信念によってか、まさにトンでもない船を造ったのです。それは全長120ft、巨大なウイングを持ち、30人ほどの人間で動かす、巨大なモンスターヨットでした。

　しかし、しかしです。こういう「ルールに関するゴリ押し」についてはカップホルダー側の十八番と言えるところ。サー・フェイの謀略を知った防衛側、デニス・コナーの取った策はさらに予想外のものでした。彼らは巨大な（約60ft）のカタマランを作り、それにソリッドセール（まさに飛行機の主翼を持ってきて立てたようなもんです）を取り付けてNZLの巨大ヨットを迎え撃ったのです。

　エピソードとしては面白いのですが、結局のところ、両者ともア杯の精神を踏みにじったとしか思われていません。どちらの戦略もマッチレースによる勝負をしようという意識が全く感じられませんし、艇開発競争という面においても、彼らのような「まったくルール無し」というやり方では、コンセプトだけの勝負になってしまって、設計、技術面での本来の競争にはならないでしょう。

　それらは、おおよそ80ft（24m）の全長、130ft弱(35mくらい）のマストを持ち、その巨大なセールから生み出されるパワーに対抗するため、20数トンの重量のうち実に20t以上をキールの下のバラストに集中させるというモンスターヨットになりました。しっかし３０数メートルってこたぁ、ビル１０数階？　徳島でいやぁ、クレメントホテルの壁一面くらいの広さのメインってことか？バケモンだねぇ。

　ＩＡＣＣボートによる初のア杯。このクラスを建造するためには１２ｍ級とは比較にならない巨額の資金が必要とされていました。とくに初めて作られるクラスなわけですから、その開発費がとんでもない額になるのは目に見えています。

　９２年大会から、日本チームが参戦しました。ＳＢ食品の山崎会長をトップとした、＜ニッポンチャレンジ＞です。この大会では日本チームは初参加ながら有力チームと目されていました。スキッパーも当時世界マッチレースランキング１位だったクリス・ディクソンです。船はさっそく造った２艇＜ＪＰＮ－３＞、＜ＪＰＮ－６＞によるキャンペーンを行い、さらに本番では＜ＪＰＮ－２６＞を建造してＬＶ杯に挑みました。結果はＬＶ杯準決勝ラウンド（上位４艇）まで勝ち残り、そこで４位、というものでした。初参加としては輝かしいものだったといえるでしょう。

　しかし、ミスターアメリカスカップとして、防衛艇予選に挑んだコナーも頑張ったと思います。初めてのＩＡＣＣボート開発にあたり、他のシンジケートが３艇、４艇（イタリアは５艇！）と新艇を量産する中、たった１艇での参戦だったのです。Ｓ＆Ｓは改造に改造を重ね、最後には軽量化のためにとデッキ後方の塗装まで削り落とし、まさに全力をつくして、そして力つきたのでした。

　クラスルールの式を見て下さい。繰り返しになりますが、このルールでは全長・セールエリア・重量のどれかの要素をイジれば他の要素にしわ寄せが来るようになっています。たとえば、あまり船を大きくするとセールエリアを削るとかしないと式が満たされません。

　ところが、広さに関してはこの式に影響しないため、設計者たちは「艇を幅広く作ることによって大きなフォームスタビリティ（船体形状による復元力）を得れば、同じ重量でも大きなスタビリティーが得られるから有利だ」みたいなことでも考えたのでしょう（想像）。

　結果、この大会でほとんどの艇がルール・あるいは設計上可能な限り広い幅を持った船を造ってきました。フレア（張り出し）の大きな艇体はいかにもヒールしたときに踏ん張ってくれそうでした。たぶん船の上で横向きで卓球ができそうなくらい広かったように記憶しています。

　しかし、レースが始まってみると、＜キューブ＞は直線速度でイタリアの＜イル・モロ・ディ・ベネチア＞を圧倒したのでした。イタリアは強引なタクティクスで一勝するのがやっと。４戦先勝ルールですが、４－１で勝負がつきました。

　なお、この大会から１チーム２ボートまで、という制限がつきました。必要なルールでしょう。前大会でのイタリアなどの「乱開発」ぶりからすると、資金力の差があまりにも勝敗に影響しすぎます。うまくキャンペーンを張ってスポンサーを集めたチームが有利になるのは当然ですし、国（の経済）力が反映されるというのも国の威信をかけてるっぽくていいんですが、モノには程度ってもんががありますもんね。

　大会前、オーストラリアが圧倒的な速さを見せつけていました。ＩＡＣＣ世界選手権（フリートレース）では、他艇をブッちぎってみせ、その後のカップに関する話題はオーストラリアチーム＜ワン・オーストラリア＞に集中します。その艇体は前大会の＜キューブ＞の設計思想をより過激にしたものでした。

　さあ、ニッポンは焦りました。１号艇、ＪＰＮ－３０はキープコンセプトで、前回のＪＰＮ－２６を発展させ、＜キューブ＞のコンセプトを取り入れたものでしたが、これがイマイチ走りません。造れるのは２艇だけ、一艇が使い物にならなければ、もう一艇の開発にも影響がでてしまいます。やっぱもっと過激に＜キューブ＞路線にいくべきだったか、と悩んでも時すでに遅し。その時、暗い会議室でだれかがポツリとつぶやきました（たぶん）。

　＜ワン・オーストラリア＞よりもすこーし幅広く見えるものの、とてもよく似たバウと、とてもよく似たスターンを持った船がニッポンチャレンジのベースキャンプに置いてあったのです。そこにはこんな看板がたてかけてあったのでした。

　そうです。それはＪＰＮ－３０なのです。たと船体中央部２ｍくらいだけを輪切りにして残し、そこに＜ワン・オーストラリア＞のコピーに見えるバウとスターンがくっついているものであっても、それはやはりＪＰＮ－３０なのだっ！

　ただ、「だってルールに新艇の定義なんて書いてないしぃ、改造は改造だよねぇ」というニッポンの言い分は、ルール解釈さえ争うア杯では、当然の戦略かもしれません。ということにしておきましょう。一斉に出されたプロテスト「ありゃもう新艇だろもう日本は新しいの作っちゃだめ」は結局却下されました。

　対抗馬としては、前回ＬＶ杯で最速とされながらも決勝で敗退した＜チーム・ニュージーランド＞でした。そこそこの資金にも恵まれ、ほぼ同時に本番用の２艇を進水させてテストを繰り返すという新しい手法、第１世代とも＜キューブ＞路線とも明らかに違う船体形状、そのどれもが不気味でした。

　で、レースが始まります。ＬＶ杯序盤、数レースが消化され、＜ワン・オーストラリア＞が他艇を圧倒しますが、それをさりげな～く敗ったのはやはり＜チーム・ニュージーランド＞でした。オージーとキウィの評価が逆転するのに、それほど時間はかかりませんでした。

　ヤバい。このままだと早くも結果が見えてしまってＬＶ杯が面白くなくなってしまう……とだれもが思ったでしょう。それほどの差がありました。で、次に思うのが、「＜ワン・オーストラリア＞、ＮＺＬをなんとかしたってくれぇ」ってなところでしょう。ＬＶ杯も中盤になって投入された＜ワン＞の２艇目、ＡＵＳ－３４です。こいつはたしかに速かった、ＮＺＬには叶わなかったものの、あきらかに１艇目よりも高いパフォーマンスを見せつけ、何か改造で大当たりでもすればもしや、という気配がありました。

　強風の上りでした。ジブ用のウインチが壊れた＜ワン・オーストラリア＞は巨大な負荷のかかるジブシートを船の後部にあるランナー用のウインチにリードしていました。限界まで軽量化された艇体はその巨大な負荷に反り返っていたことでしょう、そこにちょっと大きめの波によるパンチが加わりました。

　とかいう生やさしい音ではなかったはずです。ペラっペラの船体はまっぷたつに割れ、20tものバラストに引き込まれたＩＡＣＣはあっというまに深い海底へと姿を消しました。ＡＵＳ－３４は今でもサンディエゴの海に眠っています。オーストラリアはしかたなく一号艇ＡＵＳ－３１の改造に全力をそそぐことになりました。

　ちなみにこの時、防衛艇代表はコナーのスターズ＆ストライプス。明らかに自分より速い＜ヤングアメリカ＞相手に見事勝利して防衛艇となったのは良かったんですが、ここでまたもや「ア杯にしかあり得ない珍事」が起こりました。だれもダメって言わなかったじゃん、といういつもの理屈で、コナーは決勝で勝った相手のヤングアメリカの船を使ってア杯本戦に望んだのです。たしかに船はヤングアメリカの方が速かったですから。そんで負けてりゃ世話ないわね。ま、防衛艇代表に返り咲いたとたんにまたアメリカの負け～とは……不幸。

　どんな船でしょ。ということで、前回のニュージーランド艇、ＮＺＬ－３２とＮＺＬ－３８のおさらいをしてみると、幅は十分に狭く、ハルのフレア（張り出し）は少なく断面はとにかく丸い。これはヒールを抑えるためには（つまりフォームスタビリティを稼ぐため）には不利な形だが、ヒールしたときの接水面の形状変化を最少にできる、というメリットがある。つまり30mオーバーのマストに張られたセールと、25tのバラストが喧嘩してる間で、ちょっとやそっとハルが踏ん張ったってなんもならん、せめて邪魔せんとってくれや、みたいな感じか。

　当然日本もその路線だった。今までは艇名はシンジケート名と同じ＜ニッポンチャレンジ＞だったけど、今回はＪＰＮ－４４＜阿修羅Asura＞、ＪＰＮ－５２＜韋駄天Idaten＞とか名前を付けて気合い入れた。でもちょっと見た目に設計が中途半端だったかなぁ。＜阿修羅＞は強風用、＜韋駄天＞は微風用としてほぼ同時に進水、チューニングが行われていたが、＜韋駄天＞の方が少し速いんじゃない？ってのがおおかたの見方だったかな。でも日本は最後まで＜阿修羅＞を使い続けた。韋駄天も使ったけど。なんでだったんだろ。結局、３回続けてセミファイナル４位。んんー。

　前回カップがオーストラリアに渡った時と同様、「カップを返せ～」のアメリカ勢が大量エントリー、なんと５チーム。チーム運営でいつも失敗するコナーはこのときも１ボートでのチャレンジとなりいつのまにか姿を消す。結局残ったのは＜アメリカ・ワン＞とイタリアの＜プラダ・チャレンジ＞である。このＬＶ杯決勝、大激戦。９０年代ア杯では間違いなく最高のマッチだったでしょう。性能は互角、腕は良い、トラブルも少ない。ランニングで追いついてきた相手を風位向いて動けなくなるまでカチ上げたり、１５ktで疾走しながらインに潜りこもうと相手のスターン２ｃｍをかすめてジャイブしてみせたり（ってスキッパーから見てバウって20ｍ離れてて……ようやるわ）、いやぁ、おもしろかった。結局４戦先勝方式のファイナルはフルカウントまでいって＜プラダ＞の勝利。

　だってね、前述のとおり、かかる資金がとんでもないので、キャンペーンには国力が反映される。マジで。５艇ぶんのスポンサーが見つかるアメリカとはちがって、ニュージーランドでは１チームが精一杯。つまり＜チーム・ニュージーランド＞は本番まで自分たちだけで、レースをすることなくテストを続けるしかないわけ。それは厳しいわなぁ。

　ところが、ところが、ところが。またしてもキウィたちは奇跡をおこして見せる。だれもが「なんじゃありゃ」と首を傾げていた不思議な船体。やはり狭く、前回に比べてさらに丸っこく、不思議な形をしたバウ、見たことのない形のシュラウド（サイドステー）などなど……。彼らがセーリング王国の意地と誇りをかけて作った＜ブラックマジック＞は──速かった。とんでもなく速かった。

　本戦が始まった。つまらないレースが続いた。しかし、見ているものは誰も文句を言わなかった。そこにあるのはただただ畏怖の念だけだった。バランスという点で、最もオーソドックスで整った姿をもつプラダ艇＜ルナ・ロッサ＞を遙か数百ｍ彼方に引き離す、黒き魔術師＜ブラック・マジック＞……

　まずは前体会でニュージーランドの英雄となったスキッパー、ラッセル・クーツのスイスへの移籍。続いて、２大会連続の不敗神話を支えた＜ブラックマジック＞設計リーダー、ローリー・デビットソンがチームの中枢ごとアメリカの＜ワンワールド＞へと移籍したのである。

　少ない資金で圧倒的なパフォーマンスを見せたのは、この二人によるところが大きかっただろう。ＩＡＣＣになってから４回目のこの大会、どのチームもかなり実力は拮抗してくるはずだ。そんな中ではたしてＮＺＬに勝機はあるのだろうか。単純に考えてかなり不利なはずだが、こんどはどのメディアも「ＮＺＬ不利」とは声高には主張できないでいる。過去２大会にわたって、その予想は外れ続けているのだから……。

　今回残念ながら日本からは参戦していない。する気は十分にあったのだろうが、前述のとおりこの大会には国の経済力が影響する。勝つためのチャレンジには３ケタ億円からの資金が欲しいところだが、今の日本の経済状況ではとてもそんなスポンサーは付かなかったということだろう。ただ、全体会の日本艇スキッパー、ピーターギルモアとマッチレースシリーズに参戦していた日本人クルー早福選手、脇永選手が＜ワンワールド＞に乗っており、設計チームの技術陣が＜阿修羅＞＜韋駄天＞とともにイギリス＜ＧＢＲチャレンジ＞に参加している。

　まずは、前回ＬＶ杯優勝、十分な資金と準備期間、ということでイタリア＜プラダ＞チャレンジが有力チームとして挙げられていた。前体会が終わるとすぐにトレーニングと開発に移った彼らは、前大会と同じコンセプトのＩＴＡ－７６＜ルナ・ロッサ＞を作った。相変わらずバランスの取れた美しい船だが、ア杯設計の常識と、前回本戦の結果からすると、いま思えばキープコンセプトは「？？？」だよなぁ。結果的にラウンドロビン１では後述の有力艇に全く歯が立たない状態。設計のトップがクビになったとか、ゴタゴタが始まっている。２号艇ＩＴＡ－８０がニュージーランド入りしたが、これも同じコンセプトに基づいて造られており、最新情報では危機感を募らせた＜プラダ＞は一号艇ＩＴＡ－７２の大改造に踏み切っている。どうやら今更ながら前回のＮＺＬ艇方向（ミレニアム・ジェネレーション・モデルとか呼ばれる）への改造らしい。ダブル・ナックル・バウ（暇があったらまた解説します）を採用し、ハル全体にも手を加え、リグ、セールも見直したという。当たればよいが、なんだか９５年大会のＪＰＮ－３０を思わせるエピソードだなぁ。大丈夫かなぁ。

　＜オラクルＢＭＷチャレンジ＞。アメリカ。世界で第？位とかいうお金持ちがチームオーナーで、さらにＢＭＷがスポンサーについた。資金的に優位に立つ。設計はあのブルース・ファーのチームが担当。前評判から相当高かった。もちろん２ボートチャレンジであり、ＲＲ（ラウンドロビン）１には１号艇を投入。丸みの少ないハルやシャープで少しシアーラインの上がったバウはいかのもファーらしい。かなりのポテンシャルを持っている。２号艇がどれほどのものか、楽しみである。優勝候補筆頭にあげられる。

　ちなみに、オーナーは超がつく日本かぶれであり、生粋のアメリカ人にもかかわらず＜さよなら＞というＩＬＣ－maxi（70ft)を建造し、ドでかい日の丸スピンを上げてグランプリレースを転戦していた。なんでやねん。ただし、この大会では昨今のアメリカの事情を反映して、国名を艇名に入れたいと、＜ＵＳＡ－７６＞と艇番をそのまま採用している。残念。最近、チームには参加していたものの船には乗っていなかったクリス＝ディクソンがセーリングチームに参加したもよう。

　＜ワンワールド＞。アメリカ。こちらもオーナーはお金持ち。資金的にはゆとりがある。前述の通り、前大会の日本チームから、スキッパーのピーター・ギルモア、早福選手、脇永選手が参戦している。ローリー・デビットソンが設計担当なのも前述のとおり。やはり艇は前回の＜ブラックマジック＞からの完全なキープコンセプトと言える。＜プラダ＞や新しいコンセプトの＜オラクル＞と比べると面白い。結果的は最も速い艇の一つであることは間違いない。２ボートの２艇目を投入してきたが、ほぼ同時に進水しているため、とくに新しい方を早速投入、という切羽詰まったものではないだろう。ＲＲ１は無敗であったが、個人的には先が不安である。他のチームはかなり新しい新艇を投入してくるのだから……

　＜アリンギ＞。スイス。こないだ「スイスが勝ったらどこでやるんやろなぁ」という話が出たが……どこでやるんでしょ？　それはさておき。ここも前評判が高かった。資金などのチーム態勢も十分だったし、前述のラッセル・クーツが移籍したことで、一気に注目を浴びるようになった。ＮＺＬの人々はクーツが本戦まで勝ち上がってきて、＜ブラックマジック＞にボッコボコに負けるところが見たいようで、ＬＶ杯の間はクーツを応援しているらしい。メディアにも良く出てくる。前大会にも「２００３大会への経験を積むため」と明言した上で参戦し、そこから十分な準備を行った。バランスの取れたチームといえるだろうか。２ボートでそつの無いチャレンジを行い、前述の＜オラクル＞＜ワンワールド＞とともに優勝候補筆頭３チームの一角をなしている。ＲＲ１には１号艇を投入、＜ワンワールド＞に一敗したのみであり、今後に期待である。

　＜チーム・デニス・コナー＞。アメリカ。やっぱア杯に＜スターズ＆ストライプス＞が走ってないと絵にならないでしょ。毎年チーム運営が下手なコナーさん。今年はそこそこお金も集めて彼としてはＩＡＣＣ初の２ボートチャレンジが組めた。人に関してもアイスラーやケン・リードなどの有名人を集めて今までとは比べモノにならない充実した体制である。まぁ、前の３チームには比べるべくもないが……。逸話としては、アメリカで進水させたばかりの２号艇のラダーシャフトがモゲて船底に大穴が空き、水深30ftの海底に沈んだというのが夏に話題になった。とりあえず直ったようでヨカッタヨカッタ。ちなみに船は、ステムが普通と逆に傾斜している、つまり横からみるとアゴが出たようなバウになっているのが外見上の特徴である。なんだかなぁ。水面下のアペンテージ（キールとか付属物）を上架中も全く隠そうとしないのが潔い。個人的にはあのカラーリングが大好きである。渋くて、スマートで、最高。ＲＲ１の結果からすると、上のトップ３を追う位置にあり、後述のスウェーデンと直接争うことになるのだろうか。ただし、Ｓ＆Ｓは少なくとも前評判を下回る闘いをしたことが無い。なにかやらかしてくれるかもしれない、と個人的には期待している。

　＜ビクトリー・チャレンジ＞。スウェーデン。「本命」３チームに対してコナーが「対抗」なら、スウェーデンは「大穴かも」という予想が多かった。あるいは両方「対抗」か。たしかにＲＲ序盤で、１号艇＜Ｏｒｍ＞（Oの上には・・が付くんだけど出し方がわからない。エルム）はＳ＆Ｓを圧倒してみせた。こりゃ速いかもしれん、ということになっている。設計はオーソドックス。２号艇にはこないだ急逝したオーナーの魂を込め、サタンの化身を意味する＜Ｏｒｍ＞（今度はテンテンなし）と名付け、まもなくＲＲに投入されると思われる。本気のチャレンジのようだ。

　＜ＧＢＲチャレンジ＞イギリス。資金的、態勢的に苦しいとされながらのチャレンジ。前大会のニッポンチャレンジから技術人が参加。２ボートをもちながらギリギリまでそれを隠してキャンペーンを張るという前回の日本と同じ戦略を取った。意図は不明。＜阿修羅＞と＜韋駄天＞をトレーニングボートとして買い取った。なんだかおとなしい設計ではあるが、後方がクローズドデッキになっているところは目を引く。さすがに勝つのは難しいのではないかと言われているが、チームとしては本気であり、その気合いに見合ったレースを展開している。健闘に期待しよう。

　＜ル・デフィ・アレバ＞フランス。日本と同じく３大会続けて苦杯をなめ続けたフランスだったが、今大会も苦しい状況ながらも続けて参加。前回までは＜ル・ディフィ＞というチーム名だったが、スポンサー名「アレバ」がひっついた。フランスといえば説明するのがめんどくさくなるほど変わったアイデアを次々と投入してきたことで有名。自分の知る限り何一つ成功していないが。

　とにかく資金的に悲惨な状況にあるといわれている。２ボート（片方は前大会の艇の大改造版）あるのだが、相変わらず変わった船だ。前大会でトンでもなく細い船を造って周囲を驚かせたが、今回も相変わらず細い。そして写真で見る限りスターンの絞りこみが極端！　なんか写真でみると一瞬「どっちが前だか分からん」と思ってしまう。インパクトは強いがやはりそれほど速くなかった。なんとなく写真をどうぞ。次へつなげるチャレンジ、という意図が表に立つ。なんだか、応援したくなる。がんばれ。

　＜マスカルツォーネ・ラティノ＞イタリア。おお、イタリアっぽい名前だ。イタリアから＜プラダ＞とともに２チーム目のエントリーである。半分趣味の参戦？　資金不足で自他共に勝つ見込みは無いと認められている。チーム態勢を見る限り、「次につなげる」意図も感じられにくいのだが……。昔、オーストラリアからポケットマネーで参戦し続けた人がいたが（シドニー９５）、同じノリなんだろうか。とにかくイタリアでは前大会からア杯が盛り上がっているようで、そのおかげで実現したチャレンジといえるでしょうか。ＲＲ１で一勝も出来ず。応援しましょ。

　話はＬＶ杯だけでは終わりません。勝者は不敗神話、＜ブラック・マジック＞に挑むのです。練習レースでは「あんまし速くない」と噂の新＜ブラックマジック＞ですが、レース前の情報がアテにならないのは８年前から彼ら自身が証明しています。